甲醛是一種無色的刺激性氣體，易溶于水、醇和醚，常用于制造塑料、橡膠等工業用品，也可用作防腐劑。
醛類一般用來消毒，也可作為油漆的一種助劑，所以，剛刷過油漆的房間中會有刺激性氣味。甲醛濃度為40%的水溶液叫福爾馬林，在醫藥上運用廣泛，用于防腐。這種溶液也常被非法用于海產品和一些薯類蔬菜的保鮮和漂白中，有致癌作用。
市民在選購蔬菜的時候，如何辨別是否噴有甲醛呢？據經驗人士說，選購蔬菜的時候，最直接的就是拿起蔬菜湊近聞一聞，如果有明顯的異味，特別是刺激性氣味，那一定不能買，很可能就含有甲醛。“有些蔬菜噴灑的甲醛量少，氣味會比較小，但甲醛有個特點就是辣眼，湊近聞時若感覺眼睛辣，那也很可能含有甲醛。”
看蔬菜是否含有甲醛，還可以看蔬菜的外觀，如果土豆、藕有發白的顏色，也要小心是不是被東西泡過。“如果蓮藕從中間豎著切開，發現里面爛了、外面不爛，就可能是噴灑過甲醛溶液了。”
如何“消毒”可使用清水沖洗浸泡
蔬菜中含有甲醛，除了丟掉以外，還有沒有辦法清洗？甲醛的特性是極易溶于水，而且很容易揮發，對于沒有特殊洗滌劑的家庭來說，可以根據這點進行***可能的清除。
如果真的買到了甲醛蔬菜，可以用清水大量沖洗或者浸泡，但是這種方法并不能百分之百的去除掉蔬菜上面的甲醛。其實甲醛溶液更多的會存在于海鮮、肉類等食品上，如果買到帶有刺激性氣味的甲醛食品，強烈建議不要食用。
